reisfavorieten

Istanbul is een multiculturele stad met een grote mix van verschillende culturen en geloven. Dit vind je dan ook terug in het kleurrijke straatbeeld. Deze metropool heeft zo’n 16 miljoen inwoners maar door de verschillende wijken, met eigen charmes, heb je niet het idee dat je in zo’n grote stad staat. Overal heb je gezellige winkelstraatjes, pleinen met koffiebarretjes en bezienswaardigheden op redelijke loopafstand. Istanbul is geen dure stad, maar pas op bij een aantal bezienswaardigheden dat er prijzen vermeld staan voor Turkse mensen en andere prijzen voor toeristen. De stad heeft een goed openbaar vervoer netwerk en leeft dag en nacht. Echt een heerlijke stad om doorheen te struinen, prachtige gebouwen te bekijken en verschillende culturen te ontdekken. 

Hoe kom je in Istanbul?

Istanbul heeft twee grote luchthavens. Istanbul Airport aan de Europese kant van de stad en SAW Airport aan de Aziatische kant van de stad. Beide liggen op zo’n 50km van het centrum (Sultanahmet en Karakoy). Beide luchthavens bieden een prima verbinding met het centrum, maar ik vind de verbinding met het Europese gedeelte fijner. Een nieuw geopende metrolijn biedt een bijna rechtstreekse verbinding met de stad. Daarnaast kun je ook reizen met Uber of de Turkse Uber. 

Vanaf Amsterdam, Brussel en Düsseldorf vliegen dagelijks vluchten naar Istanbul met diverse maatschappijen zoals KLM, Turkish Airlines, Brussels Airlines en Lufthansa. Vanaf Eindhoven vliegt Transavia naar Istanbul.

Overnachten in Istanbul

De keuze is reuze Istanbul. Zoek van tevoren een beetje uit wat je allemaal wilt doen in verhouding met het aantal dagen dat je wenst te blijven. Daarnaast is er voor elk budget wel een hotel, appartement of accommodatie te vinden. Wij verbleven in de wijk Karaköy, omdat dit een goede locatie is om de stad te ontdekken. Veel bezienswaardigheden, ov mogelijkheden en eetgelegenheden. Het hotel heet Meroddi La Porta, aan de voet van de Galatatoren, centraal gelegen. Dit viersterrenhotel boek je voor €80,- per nacht inclusief ontbijt. Dit geldt ook voor het moderne PeraNox Boutique Hotel in de wijk Karakoy. De centrale ligging zorgt ervoor dat je in de directe omgeving veel bezienswaardigheden, restaurants en winkels vindt.

Uniek overnachten in het historische centrum van Sultanahmet kan in Celine Hotel. Dit hotel ligt op slechts 300 meter van de Blauwe Moskee en in het hart van de historische wijk. Met een typische Ottomaanse, klassieke inrichting zorgt dit verblijf voor een bijzondere ervaring. Een overnachting inclusief ontbijt kost €115,-.

De leukste wijken om te overnachten zijn Sultanahmet, Karakoy, Balat en Besiktas. Lees mijn blog met de leukste wijken van Istanbul met tips om te overnachten of zoek zelf naar een geschikt hotel binnen jouw budget.  

Betalen in Istanbul

De munteenheid in Turkije is de Turkse Lira, maar je kunt ook met de euro betalen. Ik ben altijd voorstander van betalen in de munteenheid van het land zelf, dat is vaak toch iets goedkoper in verhouding. Bijvoorbeeld met onderhandelen met taxi’s en in winkels. Momenteel (mei 2024) staat 100 lira gelijk aan €29,-. Houd er wel rekening mee dat wanneer je geld pint, je transactiekosten betaalt. Dit is vaak een percentage van het gepinde bedrag. In Istanbul heb je ook een aantal ING bankautomaten en waren de transactiekosten het laagst. 

Koop een Istanbulkart 

Met de Istanbulkaart, die je eenmalig voor 70 lira aanschaft, kun je opladen op diverse punten in de stad en gebruiken voor alle vormen van openbaar vervoer: trein, tram, metro, bus en ferry! Ongeacht de afstand betaal je een standaard, laag tarief voor alle vormen van transport. Ook gaat het openbaar vervoer dag en nacht door, dus er is altijd wel een optie om van A naar B te reizen. Bovendien is het leukste om veel te voet te doen. Dan zie je het meeste. 

Daarnaast krijg je met deze kaart ook korting bij een aantal bezienswaardigheden en musea. Het is de moeite waard om dit op voorhand uit te zoeken. 

Extra tip: Ben je maar voor een korte tijd in Istanbul? Koop dat een ticket voor de hop on hop off bus, dan heb je de gelegenheid om alle highlights te zien in één dag. Bovendien heb je zelf de keuze waar je tijd spendeert en waar je letterlijk langs ‘hopt’.

Bezoek de Süleymaniye moskee 

In alle blogs zul je lezen dat je een bezoek moet brengen aan de bekende Blauwe Moskee (Sultan Ahmet I), en ja, dat moet je ook zeker doen! Een bezoek is gratis, maar de wachtrij voor de veiligheidscheck is lang. De moskee bezoek je het beste in de ochtend vanwege de drukte, maar pas op met de tijden waarop men bidt. Dan worden de deuren van de moskee gesloten. Mijn persoonlijke tip is echter dat naast een bezoek aan de Blauwe Moskee en Hagia Sofia, je zeker ook de Süleymaniye moskee moet bezoeken. Niet druk, geen wachtrijen en prachtig uitzicht over de stad. Ook deze moskee kun je bezoeken met een gids om nog meer te weten te komen over de bijzondere cultuur in Istanbul.

Vergeet niet om een sjaal mee te nemen naar Istanbul. In alle moskeeën moeten vrouwen hun schouders en haar bedekken wanneer je de moskee van binnen wilt bezichtigen. 

Doe een stadswandeling of fietstour met een gids 

Istanbul is een multiculturele stad waar alle culturen samenkomen. Om meer over de historie of cultuur van de wijken te weten te komen, raad ik je aan een stadswandeling met een gids te boeken of een fietstour te doen. Dit kan op verschillende manieren, in verschillende groepssamenstellingen. Maak een wandeling door de kleurrijke Balat (Joodse wijk), met een privé gids, of boek een combinatie tour waarbij je Sultanahmet ontdekt en haar prachtige moskeeën. Zo kun je een aantal highlights in een dag of verdeeld over twee dagen bezichtigen en krijg je een goed idee van de cultuur, historie en de stad met informatie van de gids. Meer over de verschillende bezienswaardigheden lees je in mijn blog: Ontdek de magie van Istanbul: Top 10 Bezienswaardigheden.

Pak de ferry naar Kadiköy, het Aziatische gedeelte 

Kadikoy is een wijk in het Aziatische gedeelte van Istanbul, maar met de ferry of andere ov-opties zoals de metro of bus kun je hier makkelijk komen. Met de Istanbul kaart reis je met alle ov-mogelijkheden, dus ook de ferry. In 20 minuten sta je in Kadikoy. Een wijk met veel Duitse invloeden. Lekkernijen veranderen van broodjes en zoetigheid in Berlinerbollen, döner in bockworst en overal vind je hippe, moderne koffietentjes met Duitse namen. Aan de andere kant heeft het ook wel weer wat Aziatisch. Dagelijks is er markt met lokale, verse producten, vind je er veel theehuisjes en liggen de prijzen een stuk lager dan aan de Europese zijde. Kortom: een ochtend of middag door deze wijk slenteren is absoluut een must do als je in Istanbul bent. Liever georganiseerd op pad? Boek een bootticket en foodtour met gids langs de leukste plekjes in Kadikoy! Lees meer over de leukste wijken in Istanbul.

Slenteren door de Grand Bazaar en spice bazaar

Wie Turkije zegt, zegt winkelen en afdingen op de lokale markten en bazaars. Aan het water in de wijk Sultanahmet bevindt zich aan het water de opening van de spice bazaar. Een prachtig, deels overdekt bazaar met kruidenieren, Turkse specialiteiten en lokale producten. Zoetigheden proeven, thee drinken, olijven en kazen proberen, het kan er allemaal. Kom hier in de ochtend en het liefste doordeweeks want overdag en in het weekend is het erg druk! Als het rustig is kun je naast proeven ook genieten van de gastvrijheid en oprechtheid van de Turkse mensen. Want dat zijn ze bijna overal. 

De Grand Bazaar ligt hoger gelegen in Sultanahmet. Ondanks de stevige klim merk je hier weinig van omdat je langs allerlei winkeltjes en barretjes wandelt. Vergis je niet hoe groot het overdekte gedeelte van de Bazaar is, maar verdwalen in de smalle steegjes en gezellige winkeltjes is alleen maar leuk. Oh ja, maak niet de fout dat je op zondag voor een gesloten poort staat. Dan is de Grand Bazaar gesloten. 

Winkelen in Karaköy, Beyoğlu

De wijk Karaköy ligt aan de oostkant van het Europese gedeelte en is een levendige wijk met gezellige terrasjes, restaurants en bars. Maar ook de plek met een aantal bezienswaardigheden, gezellige Turkse straatjes en veel winkels. Van het water, via de Galatatoren, tot aan het Taksimplein vind je veel winkels. Van delicatessenzaken tot souvenirshops, tot aan grote modeketens zoals Mango, Zara, LC Waikiki en Turkse modezaken. Daarnaast kom je niet om de koffiezaakjes en lekker gebak heen en moet je zeker de lokale cheesecake proeven. Tip: deel deze met je gezelschap want de porties zijn enorm en machtig. 

Turkse street food proeven

Op straat vind je enorm veel kraampjes waar je eten kunt kopen. De een is goedkoper dan de ander, afhankelijk van de plek waar de verkoper staat. Wandelen door het park van het paleis met een maiskolf. Deze worden eerst gekookt en vervolgens gegrild. Met een beetje boter en zout een smakelijke, goedkope snack voor tussendoor. Bij deze zelfde stalletjes krijg je gepofte kastanjes. Een andere lekkernij die je zeker moet proberen is een broodje Balik: een vers gebakken visje van de grill met ijsbergsla en rode ui op een zacht broodje. Vult goed en is erg lekker voor zo’n 120 Turkse lira (omgerekend €3,50). 

Een andere gekke snack, die ik nog niet eerder heb gezien, zijn rauwe, verse mosselen midden op straat. Puur met een beetje citroensap en wederom een goedkope, gezonde snack voor onderweg. En uiteraard vind je op elke hoek wel een dönerzaak. Met rund of lamsvlees én spotgoedkoop. Er is zoveel te proeven! Ook op lokale markten is er veel te zien en proeven. Nieuwsgierig naar wat ze hier allemaal verkopen? Boek een foodtour met een gids en krijg meer te weten over de Turkse keuken. Daarnaast heb ik in mijn blog: de leukste restaurants en food hotspots in Istanbul samengevoegd in een blog.

Kortom, Istanbul is een prachtige stad vol cultuur, geschiedenis, gastvrijheid en gezelligheid. Of je de stad bezoekt met vrienden, familie of alleen. De stad heeft voor iedereen iets te bieden. Wanneer ga jij naar Istanbul?